La tradition des hommages à Akira Toriyama continue sur le site officiel de Dragon Ball, qui – comme tous les deux jours – propose une illustration rare issue de ses archives. Cette initiative permet de redécouvrir l’immense richesse de son travail, bien au-delà des pages du manga Dragon Ball. La première image révélée est un document exceptionnel qui nous ramène en 1989, au tout début de la production de Dragon Ball Z (dont la première diffusion au Japon date de 1989).
Dragon Ball Z à la télévision
Illustration préparatoire d’anciens Saiyans
Ce dessin rare de 1989, signé Akira Toriyama, a été réalisé dans le cadre de la préparation du 20e épisode de l’anime Dragon Ball Z. Il s’agit d’une illustration conceptuelle représentant ce que l’on appelle les Saiyans primitifs, les ancêtres du peuple de Goku et Vegeta. Cette planche, jusqu’ici rarement diffusée dans un cadre officiel, servait de base de travail aux animateurs pour représenter l’histoire ancienne de cette race guerrière.
Au centre du dessin, on aperçoit trois personnages aux traits bien énervés, tous dotés de queues de singe caractéristiques des Saiyans. Leurs vêtements en fourrure rudimentaire et leurs coupes de cheveux indomptées évoquent une époque où cette espèce vivait encore dans un environnement primitif, loin des armures high-tech qu’on leur connaît aujourd’hui. On n’est pas loin de l’âge de pierre façon Saiyans là.
Le texte en japonais indique : 「昔のサイヤ人たち」, soit « les anciens Saiyans ». Dans l’épisode 20, diffusé en 1989, ces êtres sont décrits comme une race primitive et belliqueuse, motivée par la conquête et la violence. C’est en tout cas ce qu’on pensait à cette époque où le peuple Saiyan avait presque entièrement été décimé. Surtout, cette vision du peuple barbare et cruel a rapidement contrasté avec l’image que l’on avait déjà de Goku, un Saiyan au cœur pur, et complètement détaché de cet héritage de gros tarés.
C’est seulement de nombreuses années plus tard, en 2013, que le film Dragon Ball Z: Battle of Gods nous apprenait qu’à la base, les Saiyans n’étaient pas tous mauvais. Il existait autrefois de nombreux Saiyans au cœur pur, parmi lesquels est même né le tout premier Super Saiyan God. Et on ne va même pas parler de tout ce qui a été ensuite ajouté depuis 2015 dans Dragon Ball Super, avec les gentils Saiyans de l’Univers 6, le gentil Broly de Dragon Ball Super, le gentil Bardock, Gine, et tout ce qui a permis de racheter une image bienveillante des Saiyans.
D’ailleurs, vous avez aimé qu’on rende les Saiyans gentils, ou pas du tout ?