On pensait avoir tout rangé au fond du placard avec Dragon Ball Evolution. Le film de 2009 reste l’un des plus grands traumatismes collectifs des fans de Dragon Ball, entre choix douteux, ambiance à côté de la plaque et adaptation très libre de l’œuvre originale.
Pourtant, au milieu de ce carnage cinématographique, une vraie curiosité existe : Akira Toriyama a bien réalisé un dessin officiel lié à Dragon Ball Evolution. Pas pour redessiner Goku version live-action, heureusement, mais pour représenter Ayumi Hamasaki, l’interprète de la chanson thème du film.
Ayumi Hamasaki dessinée en tenue de Goku
En 2009, Ayumi Hamasaki chante Rule, le thème de Dragon Ball Evolution. Pour accompagner la sortie du single Rule / Sparkle, Akira Toriyama réalise un portrait de la chanteuse dans une tenue inspirée de Son Goku.
Le dessin la montre de profil, avec le dōgi orange emblématique et le symbole de l’école de Tortue Géniale sur la poitrine. Le résultat est assez unique : une icône de la J-pop transformée en personnage Dragon Ball par le créateur de Dragon Ball lui-même.
L’illustration n’était pas seulement destinée à la promotion. Elle a été utilisée comme couverture imprimée sur les disques CD et DVD de la première édition de l’album. En clair, le plus beau visuel associé à Dragon Ball Evolution n’était pas dans le film, mais sur le CD de sa chanson thème.
Une première rare dans la carrière de Toriyama
Le communiqué de presse de l’époque présentait cette collaboration comme une vraie première. C’était la première fois que Toriyama réalisait ce type de dessin pour la sortie d’un artiste musical, et aussi la première fois qu’un portrait d’une personne réelle dessiné par lui était transformé en produit commercial.
Le single Rule / Sparkle est sorti le 25 février 2009, quelques semaines avant la sortie japonaise de Dragon Ball Evolution, prévue le 13 mars 2009. Le film devait ensuite arriver en France le 1er avril, puis aux États-Unis le 8 avril 2009.
Ce détail est important : Toriyama n’a pas participé au film en dessinant une affiche ou des concepts pour les personnages. Il a réalisé une illustration officielle pour le single de son thème musical, ce qui en fait tout de même un objet directement lié à la campagne de Dragon Ball Evolution. Mais on sent qu’il a voulu rester très loin de la production globale !
Ayumi Hamasaki était une vraie fan de Dragon Ball
L’histoire devient encore plus sympathique quand on sait qu’Ayumi Hamasaki était elle-même une grande fan de Dragon Ball. Selon Sankei News, la chanteuse possédait tous les DVD de l’anime.
Toriyama, de son côté, aurait été inquiet à l’idée de ne pas rendre le portrait assez ressemblant pour satisfaire les fans. C’est assez drôle quand on y pense : l’homme qui a créé Goku, Vegeta, Freezer et Cell craignait de rater le visage d’Ayumi Hamasaki.
La chanteuse l’a finalement remercié et complimenté pour le dessin, même si le résultat peut surprendre. Faut dire qu’on n’est pas habitué à voir Toriyama dans un style réaliste.
James Wong voulait personnellement Ayumi Hamasaki
Le choix d’Ayumi Hamasaki pour Rule ne serait pas arrivé par hasard. C’était James Wong, réalisateur de Dragon Ball Evolution, qui écoutait toute sa musique et avait personnellement demandé qu’elle interprète le thème du film.
Le clip de Rule contenait même une chorégraphie inspirée du Kamehameha, avec Ayumi Hamasaki et ses danseurs reprenant un mouvement directement associé à Goku. Petite ironie : ce clip semblait parfois mieux capter l’énergie de Dragon Ball que le film lui-même. (On exagère à peine). Ce n’est pas très difficile, diront certains. Mais à vous de nous dire en commentaire ! Voici le clip :
Le meilleur souvenir de Dragon Ball Evolution ?
Avec le recul, ce portrait est devenu l’un des objets les plus intéressants liés à Dragon Ball Evolution. Le film reste largement critiqué, mais cette illustration a gardé une certaine valeur pour les fans et les collectionneurs : la seule contribution d’Akira Toriyama.
Elle ne sauve pas l’adaptation. Elle ne répare pas le scénario, les personnages ni l’ambiance générale du film. Mais elle montre qu’autour de ce projet très contesté, il y a eu au moins une création authentiquement précieuse : un dessin rare, officiel, et signé Akira Toriyama.
Le message d’Ayumi Hamasaki après la mort de Toriyama
Après le décès d’Akira Toriyama, Ayumi Hamasaki est revenue sur ce souvenir avec beaucoup d’émotion. La chanteuse a rappelé à quel point ce dessin comptait pour elle :
« Je suis profondément reconnaissante envers M. Akira Toriyama pour avoir dessiné “ayu” lorsque j’ai été chargée d’interpréter Rule, le thème mondial de Dragon Ball Evolution. C’est l’un des trésors de toute ma vie.
Je prie pour le repos de son âme. »
Ayumi Hamasaki
Plus de quinze ans après, ce portrait reste un drôle de paradoxe : Dragon Ball Evolution est encore vu comme un naufrage par une grande partie des fans, mais il nous aura au moins apporté une touche de Toriyama.