Pour quelqu’un qui souhaite découvrir Dragon Ball, une question revient très souvent : faut-il regarder Dragon Ball Z ou Dragon Ball Kai ? Les deux séries racontent la même histoire, mais l’expérience est pourtant très différente.
Entre nombre d’épisodes, rythme, qualité d’image ou fidélité au manga, il peut être difficile de savoir quelle version choisir. Voici une explication claire, simple et complète pour comprendre les différences entre Dragon Ball Z et Dragon Ball Kai, et savoir laquelle regarder.
💡 Anecdote : C’était nous, la team DB-Z.com, qui avions fansubbé les épisodes de Dragon Ball KAI en VOSTFR dès la sortie de la série en 2009, à une époque ou les plateformes de streaming n’existaient pas.
Dragon Ball Z vs Dragon Ball Kai : quelles sont les différences ?
Dragon Ball Kai est une version remasterisée de Dragon Ball Z en HD, diffusée pour la première fois en 2009 afin de moderniser l’anime et le rendre plus fidèle au manga original d’Akira Toriyama. Elle propose une version 4:3 et 16:9.
L’histoire reste exactement la même que DBZ, mais sans les épisodes filler (= épisodes hors série qui ne sont pas canons), et c’est l’un des principaux arguments de Dragon Ball Kai. On suit toujours les mêmes arcs narratifs :
- L’arc des Saiyans
- L’arc de Freezer sur Namek
- L’arc de Cell
- L’arc de Majin Buu
Cependant, Dragon Ball Kai modifie fortement le rythme et la durée de la série.
Voici les principales différences entre Dragon Ball Z et Dragon Ball Kai :
| Critère | Dragon Ball Z | Dragon Ball Kai |
|---|---|---|
| Histoire | Identique | Identique |
| Nombre d’épisodes | 291 épisodes | 167 épisodes |
| Rythme | Lent, avec beaucoup de longueurs | Plus rapide et plus dynamique |
| Épisodes filler | Oui, nombreux épisodes ajoutés | Supprimés en grande majorité |
| Fidélité au manga | Moins fidèle | Plus fidèle au manga d’Akira Toriyama |
| Qualité d’image | Animation originale des années 90 | Animation originale des années 90 mais remasterisée en HD (faux-upscale qui rend l’image flou) |
| Retouches visuelles | Animation 100% traditionnelle | Certains plans redessinés numériquement (pour des raisons d’épilepsie, ou parfois critiqués |
| OST (musiques) | Shunsuke Kikuchi | Kenji Yamamoto (initialement), puis Shunsuke Kikuchi après controverse |
| SFX (effets sonores) | Identiques | Identiques |
Pourquoi l’OST de Dragon Ball Kai a été remplacée au dernier moment ?
Un point important concerne la bande originale de Dragon Ball Kai. Lors de sa première diffusion sur Fuji TV (celle que nous avions fansubé), la série utilisait de toutes nouvelles musiques composées par Kenji Yamamoto.
Cependant, après une controverse liée à des accusations de plagiat, la bande originale a été remplacée en urgence par les musiques originales de DBZ (celles de Shunsuke Kikuchi), montées au dernier moment à l’arrache totale.
Pourquoi certains plans de Dragon Ball Kai ont été redessinés ?
Certains plans de Dragon Ball Kai ont été redessinés, et vous pouvez retrouver une interview où Tadayoshi Yamamuro et Norihiro Hayashida en parlent. Ces nouveaux dessins fait à l’ordinateur sont grossiers, moches, mais ils sont heureusement extrêmement rares, et vous ne les remarquerez peut-être pas si vous n’êtes pas un fan aguerris de DBZ, donc pas d’inquiétude.
Mais alors pourquoi ont-ils été redessinés ? Officiellement, le studio Toei Animation avait expliqué que c’était pour des corriger certaines frames trop endommagées sur les pellicules du film. Mais c’était probablement faux, car sur certaines bandes annonces d’épisodes de DBKAI, on voyait clairement des images originales parfaitement nettes, alors qu’elles ont été redessinées ensuite dans l’épisode final. Cela engendrait même des erreurs de colorisation parfois. C’était du grand n’importe quoi.
Par contre, l’autre principale était très officiellement médicale : L’idée était de réduire les effets visuels trop intenses (flashs lumineux, contrastes rapides, scintillements), afin de respecter les normes de diffusion modernes mises en place pour limiter les risques de crises d’épilepsie chez les spectateurs sensibles. Et ça, c’est quelque chose qu’on peut réellement vérifié en comparant DBZ avec DBKAI.
💡 Anecdote : Les Simpsons s’étaient même moqués des animés japonais sur ce thème de l’épilepsie lors de leur séjour à Tokyo !
Norihiro Hayashida en parlait d’ailleurs très bien dans son interview :
Question : « Au cours de la première partie de Kai, jusqu’à la fin de Cell, on a eu quelques séquences 100% redessinées avec de nouveaux effets visuels. Or, cet effort de restauration disparaît vers la fin de la série, pendant la saga Buu, en faveur d’un autre projet de restauration HD de l’animation de la série originale… »
Hayashida : « Il y a dix ans, le gouvernement japonais avait interdit certaines techniques d’animation jugées potentiellement dangereuses pour les yeux. Il y avait par exemple une technique basée sur l’alternance de couleurs noires et blanches pour ajouter un effet de mouvement sur des images fixes : cette technique n’est plus autorisée et elle affectait surtout la première saison de la série originale Dragon Ball Z.
Donc ce que les animateurs on fait, c’est reprendre les images d’origine et refaire toutes les séquences qui ne pouvaient pas être utilisées à cause de cette situation. Et puis, certaines de ces séquences ne convenaient plus de toute façon. Mais c’est pourquoi il y a quelques scènes redessinées dans la première partie de Dragon Ball Kai.
Personnellement, je préfère la deuxième saison car elle préserve davantage la série originale. Ce qui est sûr, c’est que je n’aime pas la combinaison d’animation numérique et de cels (=celluloïds, les dessins peints à la main), le contraste est juste trop bizarre pour moi. »
Extrait de l’interview avec Tadayoshi Yamamuro et Norihiro Hayashida
La différence la plus importante concerne les épisodes fillers
Dans les années 80-90, Dragon Ball Z a été diffusé alors que le manga était encore en cours de publication. Alors pour éviter de rattraper l’histoire originale, de nombreux épisodes supplémentaires ont été ajoutés, avec des histoires « bouche-trou » (= filler en anglais).
Dragon Ball Kai a au moins le mérite de supprimer ces longueurs pour proposer une version plus directe et plus dynamique. Sauf que… certains épisodes fillers et certains passages fillers de DBZ étaient vraiment appréciés de la communauté pour leur qualité.
Résultat : Dragon Ball Kai raconte la même histoire, mais en presque deux fois moins d’épisodes.
Peut-on regarder seulement Dragon Ball Kai ou seulement Dragon Ball Z ?
Puisque les deux séries racontent la même histoire, il est tout à fait possible de regarder uniquement Dragon Ball Kai ou uniquement Dragon Ball Z.
Mais chaque choix présente des avantages et des inconvénients.
Regarder uniquement Dragon Ball Kai : avantages et inconvénients
Dragon Ball Kai est considéré comme la meilleure porte d’entrée si vous voulez découvrir Dragon Ball (à partir de l’arc Saiyan) à rythme plus rapide.
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| Série beaucoup plus courte | Certaines scènes secondaires supprimées |
| Rythme plus dynamique | Moins de contenu global |
| Plus fidèle au manga | Moins de nostalgie pour les fans historiques |
| Plus facile pour débuter | Une OST moins bonne |
| Format HD | Quelques coupes dans certaines scènes |
| Le doublage entièrement réenregistré | Les doubleurs ont pris un coup de vieux |
Dragon Ball Kai permet de suivre toute l’histoire principale sans difficulté. Pour quelqu’un qui découvre Dragon Ball, c’est souvent la solution la plus simple. Le rythme plus rapide rend aussi l’anime plus accessible, surtout pour ceux qui ne veulent pas regarder près de 300 épisodes. Mais vous passerez à côté du chef d’œuvre DBZ…
Regarder uniquement Dragon Ball Z : avantages et inconvénients
Dragon Ball Z reste la version originale et la plus connue de la franchise. Elle offre une expérience plus longue et parfois plus détaillée, mais c’est clairement la version que préfèrent la majorité des fans, sans aucun débat.
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| Expérience originale | Série très longue |
| Musiques emblématiques | Rythme parfois très lent |
| Plus de scènes supplémentaires | Beaucoup d’épisodes filler |
| Ambiance anime des années 90 | Peut être difficile pour les nouveaux fans |
| Version historique | Progression plus lente de l’histoire |
Dragon Ball Z peut être particulièrement intéressant pour les spectateurs qui veulent découvrir la série dans sa version originale ou qui apprécient les animes plus lents. Cependant, pour un nouveau fan, le rythme peut parfois rendre l’expérience plus difficile à suivre, notamment car ça traîne parfois beaucoup en longueur. Après tout, c’était un animé diffusé de façon hebdomadaire à la télévision, on prenait le temps à l’époque !
Dragon Ball Kai ou Dragon Ball Z : quelle série faut-il regarder ?
Si vous voulez découvrir Dragon Ball rapidement et facilement, Dragon Ball Kai est généralement le meilleur choix. La série est plus courte, plus dynamique et plus accessible pour les nouveaux spectateurs, mais techniquement et artistiquement très en-dessous de Dragon Ball Z.
Si vous souhaitez découvrir la version originale et prendre le temps de profiter de chaque moment, Dragon Ball Z reste la meilleure option. Dans tous les cas, il n’est pas nécessaire de regarder les deux. Dragon Ball Kai peut remplacer Dragon Ball Z sans problème, puisque l’histoire est identique.
Mais si vous demandez l’avis de la communauté, vous pouvez être certains que la majorité vous orientera davantage vers DBZ plutôt que DBKAI, qui reste perçue comme l’une des plus grosses déceptions de la franchise.