Le site officiel nous ressort une autre « Archives d’Akira Toriyama », qui met aujourd’hui en avant une page aussi rare que précieuse pour les fans de Dragon Ball (mais pas que) : un extrait du supplément « Cours de dessin manga: Même Freezer peut dessiner !! « , publié dans le magazine Dragon Ball Z Anime Special II le 20 juin 1991.
Cette archive montre Akira Toriyama en professeur de dessin. Au programme : les bases pour construire les visages de Son Goku, Piccolo et Vegeta, avec des conseils concrets sur l’énergie, les ombres, les proportions. Il explique même la manière dont ces personnages partagent une même structure graphique au niveau de la forme du visage.
Une page rare tirée de Dragon Ball Z Anime Special II
L’illustration du jour provient de Dragon Ball Z Anime Special II, un ouvrage publié à l’époque de l’âge d’or de DBZ. La page faisait partie d’un supplément intitulé « Cours de dessin manga: Même Freezer peut dessiner !! », présenté ici dans sa partie niveau 2 : intermédiaire. (On vous montre les niveaux 1 et 3 juste après).
Le principe est aussi drôle que pédagogique : Freezer accompagne le lecteur dans une leçon de dessin, tandis que Toriyama explique comment représenter certains personnages emblématiques de la série.
Dans le texte japonais visible sur la page, le message général est clair : en progressant vers les niveaux intermédiaire et avancé, il ne s’agit pas simplement d’ajouter davantage de traits. Le plus important reste de bien poser les lignes de base, afin que la tête, le visage et le corps donnent une impression stable et cohérente.
Goku : un visage énergique avant tout
Pour Son Goku, Toriyama insiste d’abord sur la carrure du personnage. Le conseil donné dans la page est de dessiner un cou épais, afin de rendre son physique robuste.
Le visage doit être construit en forme de triangle inversé, avec des yeux et des sourcils assez marqués. Les cheveux, eux, doivent donner une impression d’explosion, comme s’ils jaillissaient avec force autour de la tête.
Le passage le plus révélateur concerne la personnalité de Goku. Toriyama explique que Goku n’est pas vraiment du genre à réfléchir trop longtemps, et qu’il faut donc surtout le dessiner de manière à ce qu’il paraisse vif, plein d’énergie. Une consigne simple, mais essentielle : chez Goku, l’attitude compte autant que la construction du visage.
Les spécificités de Piccolo
La partie consacrée à Piccolo se concentre sur des détails de proportion et d’ombre. Toriyama explique que, malgré la grande taille de sa tête, la position des yeux est étonnamment basse. C’est un point auquel il faut faire attention pour conserver l’apparence si particulière du Namek.
Le détail le plus intéressant concerne son nez. Sur le dessin de la page qui concerne le Niveau 2 du cours (donc l’image plus haut), le nez peut sembler courbé vers la gauche, mais Toriyama précise qu’il s’agit en réalité d’une manière de représenter l’ombre du nez. Selon la direction de la lumière, cette ombre doit donc être ajustée.
La page ajoute même que l’auteur lui-même se trompait parfois sur ce point, ce qui rend l’archive encore plus savoureuse : elle montre un Toriyama très concret, presque en train de dévoiler ses propres automatismes et difficultés de dessinateur.
Les spécificités de Vegeta
La section dédiée à Vegeta révèle un secret de polichinelle : Toriyama révèle que Goku, Piccolo et Vegeta reposent fondamentalement sur une même base de visage. Ce sont les yeux, l’expression et surtout la coiffure qui permettent ensuite de transformer cette structure en un personnage différent.
Ce conseil résume parfaitement l’efficacité du style Toriyama : des formes simples, une structure claire, puis quelques détails décisifs qui suffisent à rendre chaque personnage immédiatement reconnaissable.
En réalité, ce document ne prenait tout son sens qu’au sein d’une progression en trois étapes. En plus de ce « niveau 2 » intermédiaire, le cours de Toriyama débutait par une version simplifiée des personnages dans le « niveau 1 » ; puis à une approche plus avancée avec des conseils plus techniques sur les volumes, les expressions et la construction des visages dans le « niveau 3 ».
Le niveau 1 (débutant) : poser les bases avec Goku, Piccolo et Gohan
Cette première page présente la méthode la plus accessible du « cours de manga », avec des versions très simplifiées de Son Goku, Piccolo et Son Gohan.
Le texte rappelle pourtant qu’un dessin simple n’est pas forcément facile. Avec peu de traits, il faut une vraie force d’expression pour que le lecteur reconnaisse immédiatement le personnage.
La base conseillée reste commune à tous : une forme d’œuf pour la tête, une croix de repère au centre du visage, puis les détails propres à chaque héros.
Akira Toriyama explique ainsi que Goku reste identifiable avant tout grâce à sa coiffure, mais que ses sourcils énergiques renforcent immédiatement son côté courageux.
Pour Piccolo, il insiste sur les antennes, ses oreilles si spéciales (coucou DAIMA), et le regard un peu inquiétant, tout en prévenant qu’oublier ses oreilles ferait aussitôt perdre l’identité du personnage qui ressemblerait à un insecte. Il met aussi en garde à bien garder l’équilibre du visage en mettant les yeux et la bouche au milieu du visage.
Quant à Son Gohan, Toriyama souligne que son principal trait est son apparence d’enfant. Il faut donc accentuer cette impression, notamment avec des formes rondes et une coupe au bol toute simple, sans allonger les cheveux au risque de le confondre avec un personnage féminin.
Le niveau 3 (avancé) : Toriyama pousse les détails avec Goku, Piccolo et Freezer
La page consacrée au niveau supérieur montre des versions bien plus détaillées de Goku, Piccolo et Freezer, avec un Toriyama qui entre davantage dans la logique professionnelle du dessin.
Pour Goku, il confie qu’en réalité, l’auteur dessine directement dans cet état avancé, mais que cela reste difficile pour les lecteurs. Il conseille donc de porter une attention particulière au contour du visage, puis d’ajouter progressivement les détails, car la structure reste proche de celle du niveau intermédiaire.
Sur Piccolo, le commentaire est encore plus technique. Akira Toriyama explique que, malgré l’impression différente, la base reste très proche de celle de Goku, mais que les yeux, le nez et la bouche sont placés très bas dans le visage, avec un contour projeté vers l’avant et un menton rentré.
C’est ce qui donne cette impression si particulière, renforcée par un regard dessiné comme s’il fixait l’adversaire par en dessous.
Enfin, pour Freezer, Toriyama prévient qu’un personnage qui paraît simple au premier regard peut en réalité être assez difficile à réussir. Le point décisif, selon lui, se trouve dans les yeux, indispensables pour retrouver son expression froide et menaçante.
Oui, « le point décisif se trouve dans les yeux », et l’image ci-dessous qui représente une partie de la diversité des regards de personnages de Dragon Ball prend soudainement tout son sens :
Une leçon de dessin qui raconte aussi le style Dragon Ball
Cette archive ne se limite pas à un simple tutoriel nostalgique. Elle permet de mieux comprendre pourquoi les personnages de Dragon Ball sont aussi lisibles et mémorables.
Plus de 40 ans après le manga, et 30 ans après la publication de cette page, elle garde donc une vraie valeur documentaire. Elle montre comment Akira Toriyama pensait ses personnages, non pas comme des figures isolées, mais comme des variations très maîtrisées autour d’un langage visuel commun.