Naruto X Boruto: Ultimate Ninja Storm Connections, le dernier opus de Bandai Namco, marque le retour du talentueux studio CyberConnect2 après 8 ans d’attente. Plongeons dans ce jeu qui promet une expérience inédite et un roster élargi à plus de 130 combattants.
Le mode histoire : Côté Naruto et côté Boruto
Modes de jeu
L’expérience narrative se divise entre un mode classique, reprenant les moments forts de la série, et un mode inédit, racontant une histoire originale du studio sans l’influence directe de Masashi Kishimoto. Malgré une campagne solo courte revisitant l’ancienne saga, l’histoire spéciale de Boruto prend le devant, étirant le temps de jeu au-delà de dix heures. Le vaste roster de plus de cent trente personnages s’exprime pleinement dans toutes les modes de jeu.
Le mode Histoire vous permet de revivre (maladroitement) l’histoire de Naruto et de ses amis depuis le début de la série originale, jusqu’à la fin de Naruto Shippuden. Le mode Histoire spéciale, quant à lui, est une histoire originale, mais trop prévisible, et pas ouf du tout. Le scénario est pourtant écrit par le créateur de la série Masashi Kishimoto, et se déroulant à l’époque de Boruto, dont la propre série de mangas est toujours en cours. Le chapitre 4 de Boruto two Blue Vortex vient d’ailleurs juste de sortir.
Qu’on soit bien d’accord : J’adore le monde et l’histoire de Naruto. Son histoire incroyablement étoffée, ses personnages bien définis aux antécédents riches et ses relations entrelacées sont à la base de la raison pour laquelle cette série est restée si populaire au fil des ans. Mais malheureusement, l’approche de Ninja Storm Connections face à cette histoire ne lui rend pas hommage. Au lieu de ça, on nous offre des morceaux de flashbacks à la narration ennuyeuse, ce qui rend le mode Histoire tronqué d’événements majeurs de l’œuvre.
Gameplay : La même recette, les mêmes ingrédients
Les mécaniques héritées des épisodes précédents demeurent, avec l’ajout d’un système de contrôle simplifié en option. Les combats spectaculaires alternent entre des mouvements spéciaux éblouissants et des limites évidentes dans l’intelligence artificielle des adversaires.
La bonne nouvelle à propos du gameplay de Naruto x Boruto est que si vous êtes familier avec les jeux Ninja Storm, vous retrouverez pratiquement tout ce que vous appréciez. Les commandes restent presque inchangées, offrant des variantes standard et simples pour convenir à vos préférences. L’expérience de voir les personnages emblématiques avec leurs animations et mouvements uniques demeure un plaisir constant dans ce genre de jeux.
À la différence des jeux de combat compétitifs contemporains, Connections ne met pas particulièrement l’accent sur la maîtrise technique des commandes pour réaliser des combos complexes, mais plutôt sur la combinaison judicieuse de capacités puissantes grâce à une utilisation prudente du chakra et des jutsus. En mode histoire, vous pouvez facilement exploiter ces capacités sans rencontrer de problèmes majeurs. Cependant, lors des affrontements en ligne, une réflexion stratégique accrue est nécessaire, ce qui peut être à la fois passionnant et déconcertant en fonction de votre adversaire.
Le jeu offre un choix impressionnant de plus de 130 personnages jouables, ce qui, bien que spectaculaire à première vue, peut s’avérer problématique en pratique. Malgré les nombreux didacticiels et fenêtres contextuelles au lancement, il peut être difficile de se familiariser avec chaque personnage. Vous maîtrisez les bases, mais maximiser pleinement le potentiel de chaque personnage relève de votre responsabilité. Cela peut être soit une proposition attrayante pour les passionnés de jeux approfondis, soit une perspective intimidante pour les joueurs occasionnels.
Les affrontements, bien qu’ils permettent des échanges de personnages au milieu des combos pour des compositions d’équipe stratégiques, souffrent d’un manque de retour audio percutant, une caractéristique de base appréciée dans les titres antérieurs. Il est possible qu’une correction soit apportée dans une future mise à jour, mais pour le moment, l’expérience est moins immersive qu’auparavant.
Les éléments visuels et sonores subissent des déclassements notables par rapport aux précédents opus de la série, bien que l’inclusion d’animations élégantes en fin de lien apporte une touche de style au combat, les finitions finales donnent l’impression d’être précipitées, diminuant le spectacle global.
Réalisation technique : Du grand spectacle
Les séquences d’intermède impressionnent, utilisant le cel shading pour plonger les joueurs dans un univers rappelant un dessin animé japonais. Graphiquement, Naruto x Boruto Ultimate Ninja Storm Connections présente des graphismes lumineux et colorés au style « 2D anime ». Les niveaux ne sont pas aussi grands que dans un jeu Dragon Ball, mais de nombreux environnements de l’anime apparaissent. Je ne pense pas que les modèles de personnages 2D soient aussi détaillés que Dragon Ball FighterZ, mais on est (selon moi) à un niveau bien au-dessus d’un Dragon Ball Z Kakarot par exemple. Cependant, l’absence d’exploration des scénarios et les animations robotiques laissent à désirer.
Conclusion
On avait déjà testé le jeu lors de la Paris Games Week 2023, et on avait déjà adoré. En même temps, comment ne pas adorer, puisqu’il ne s’agit ni plus ni moins que de la même formule que les précédents Ninja Storm… qui datent de 2008. Quand on a dit ça, on commence déjà à deviner le problème qu’on va rencontrer avec ce nouvel opus. Ce titre offre une expérience très ludique pour les fans de la saga : on retrouve en effet les personnages principaux du manga, mais aussi quelques lieux iconiques qui servent d’arènes pour vos batailles d’anthologie. Le mode combat est un classique du genre : des coups normaux, des attaques spéciales, et la possibilité de changer de personnage en cours de jeu pour économiser de la vie, et apporter un peu de piment au combat. La personnalisation des équipes est également un gros plus : on peut choisir un tas de costumes, des accessoires et des attaques spéciales pour chacun des combattants de votre équipe. Mais il manque à Naruto x Boruto Ultimate Ninja Storm Connections la magie qui suintait dans les précédents titres de la saga sur PS3 et PS4. Bien qu’il contienne une liste impressionnante de personnages jouables, et contienne divers raffinements pour le fantastique gameplay de combat d’arène que la série a contribué à révolutionner, une grande partie du contenu semble précipitée, et elle fournit trop peu de raison d’y prêter beaucoup d’attention.
Naruto X Boruto: Ultimate Ninja Storm Connections synthétise deux décennies d’expérience, tant de la part de Masashi Kishimoto que de CyberConnect2. Malgré des défauts dans la campagne classique, l’histoire spéciale de Boruto, les séquences d’intermède et le roster impressionnant compensent, faisant de cet opus un choix recommandé pour les fans de la série. Mais il y aurait eu tellement plus à faire.
